在Windows操作系统中，基于NT内核的系统是从底层支持Unicode的，如Windows NT、Windows 2000和Windows XP等。Windows 98中只有一小部分支持Unicode。从编程语言的角度来看，传统的C语言通过对宽字符集的支持来支持Unicode。

   由于在计算机中，每个字符被定义为8位，而Unicode要占16位，所以可以用双字符的字符集（DBCS：Double_Byte Character Set）来解决Unicode的表示问题。同时，又可以保持与ASCII字符集的兼容性。

   在Unicode中，每一个字符的宽度不再是8位，而是16位。这就使Unicode在理论上可以表示65 536个不同的字符，完全可以包括世界上常用的任何文字语言符号，也包括数学和货币的符号。ISO 10646-1对Unicode代码的范围做了明确的规定，为不同的语言、数学及货币符号限定了所占用的空间。这样，在全球范围内就初步统一了文字符号在计算机中表示的问题。

   在C语言中，涉及到的字符都只占一个字节，即Sizeof(char)返回为1。引入Unicode和宽字符的概念后，char数据类型没有改变。

在C语言中的宽字符是基于数据类型wchar_t上的，例如：

typedef unsigned short wchar_t;

   从上可以看出，wchar_t数据类型与无符号短整数类型相同，都是16位宽。用下面的语句可以定义一个宽字符的变量：

wchar_t x = ‘A’;

   这个字符所占的字节数不再是1，而是2。另外，还可以用以下的语句定义一个指向宽字符串的指针：

wchar_t *p = L” HELLO, WORLD!”

   其中，在第一个引号前面的大写字母L表示“long”。它将通知编译器该字符串是以宽字符保存的，也就是必须为每个字符准备两个字节的空间，整个字符串要占用的空间是26个字节（包括末尾有一个0所占的2个字节）。如果不怕麻烦，前一个语句可以这样写：

wchar_t x = L‘A’;

   但事实上，这是没有必要的，因为数据类型已经告诉编译器这个字符要占用双字节空间。

   在Windows系统中，为了解决同一个源代码既可以按ASCII编译，又可以按Unicode编译的问题，就必须针对不同的环境给出解决方案。头文件TCHAR.H解决了这个问题。下面是其中的定义：

#ifdef UNICODE

#define _ _T(x) L # # x

#else

#define _ _T(x) x

#endif

   这样，只需对字符串加工即可让程序自己判断所处的系统环境，以采用不同的处理编译方式。定义字符串如下：

_ _T(“HELLO,WORLD”);

   另外，在TCHAR.H中还定义了以下两个相同的宏：

#define _T(x) _ _T(x)

#define _TEXT(x) _ _T(x)

   可以根据需要使用哪一个宏，当然用户也可以定义自己的宏，但为了程序的通用性和可读性，不提倡这样做。

宽字符的表示问题解决了，但以往的库函数对宽字符是否支持呢？下面做一个实验，调用函数strlen来显示在前面定义的宽字符串的长度，例如：

int nLength = strlen(p);

   但是，编译器通常会给出如下一条警告消息：

‘function’: incompatible types – from ‘unsigned short *’ to ‘const char *’

   这表明数据类型产生了冲突，原有的库函数对宽字符并不支持。在这种情况下，惟一的办法是将含有字符串参数的函数全部重写。事实上，这件事情已经做到了。与strlen函数相对应并应用于宽字符的函数是wcslen，它在头文件STRING.H和WCHAR.H中均有声明。下面就可以用这个函数试一试，例如：

int nLength = wcslen(p);

   编译通过了，运行得到的数据却比较费解，其结果是12，而不是24。原来，在使用宽字符时，字符串的长度是不变化的，变化的是字节的长度。

在存储宽字符时，要用的存储空间是原来的两倍，而且宽字符运行库中的函数比常规的函数要大。出于种种原因的考虑，读者也许认为有必要建立两个版本的程序：一个用于处理ASCII字符串；另一个用于处理Unicode字符串。事实上这是没有必要的，因为Windows的库函数和头文件已经解决了这个问题。

在有关的函数库中，涉及字符串参数的函数都有两个定义：一个用于ASCII；另一个用于Unicode。例如，在USER32.DLL中，有两个关于信息框的函数：MessageBoxA和MessageBoxW。这两个函数的功能完全相同，都用于在指定的窗口内显示对话框。不同的只是前者用于ASCII，后者用于Unicode。在头文件WINUSER.H中有这样一段定义：

#ifdef UNICODE

#define MessageBox MessageBoxW

#else

#define MessageBox MessageBoxA

#endif

   这段定义很明确地告诉用户可以使用MessageBox，不管到底调用了哪个函数，程序在运行时会根据系统是否支持Unicode和用户在使用该函数时参数定义是否用到Unicode来判断该调用哪一个函数。也就是说，在USER32.DLL中并不存在一个名为MessageBox的函数，它只是WINUSER.H中给出的一个入口点。在相关的动态链接库中，这样的函数还有很多，因为对宽字符函数的处理基本上都采用了这种方式。

   有关Unicode的内容就介绍到这里，如果读者有兴趣，可以查阅有关专著。Unicode的最大作用莫过于它可以使所写的程序国际化，正如在前面讨论的，Unicode几乎为世界上的每一种文字语言都提供了可用的空间