随着网络应用和规模的不断增加，网络管理工作越来越繁重，网络故障也频频出现：不了解网络运行状况，系统出现瓶颈；当系统出现故障后，不能及时发现、诊断；网络设备众多，配置管理非常复杂；网络安全受到威胁；ISP需要控制访问，通过流量和时间对用户计费。以前当网络出现故障时，许多企业会简单地通过再购买些服务器来解决问题，而现在可能会考虑购买网管软件来加强网络管理，以优化现有网络性能，网管软件市场开始迅速变大。

网管系统开发商针对不同的管理内容开发相应的管理软件，形成了多个网络管理发展方向。目前主要的几个开发方向有：网管系统（NMS）、应用性能管理（APM）、应用性能管理、桌面管理（DMI）、员工行为管理(EAM)、安全管理。

网管系统(NMS)

网管系统主要是针对网络设备进行监测、配置和故障诊断。主要功能有自动拓扑发现、远程配置、性能参数监测、故障诊断。网管系统主要由两类公司开发，一类是通用软件供应商，另一类是各个设备厂商。

通用软件供应商开发的NMS系统是针对各个厂商网络设备的通用网管系统，目前比较流行的有 OpenView、Micromuse、Concord等网管系统。

各个设备厂商为自己产品设计的专用NMS系统对自己的产品监测、配置功能非常全面，可监测一些通用网管系统无法监测的重要性能指标，还有一些独特配置功能。但是对其它公司生产的设备基本上就无能为力了。目前比较流行的设备厂商网管软件有CiscoWorks2000、NetSight，国内的Linkmanage、iManager。

选择时，要考虑以下因素：

网络拓扑搜索的准确率：目前许多网管系统都提供自动拓扑搜索功能，但是不同产品的网络拓扑搜索结果差别很大，目前还没有一种网络管理产品可以完全准确地搜索出所有网络设备。特别是网络比较复杂，比如跨网段、包含VLAN时，许多自动搜索工具就失效了。针对特定的网络设备，还需采用相应的网络协议，如针对Cisco设备可以采用CDP协议。

配置功能是否完善：通常设备厂商的网管系统配置功能比较完善，但只针对特定设备；通用产品配置功能相对弱一些，但通用性比较高。如果网络设备数量较少，或种类较多，各个设备厂商的产品都有，对配置功能的要求就要降低，能完成通用、简单配置就可以了，目前还没有哪家网络管理产品可以完成多个厂商的网络设备复杂设置。如果网络设备多而且网络设备基本都是一个厂商的，可以考虑购买该厂商自己的网络管理产品，一个批量修改网络设备配置的功能就可以大大减轻网络管理人员的工作量。

系统的开放性：网管系统是否能和其它网管系统集成。目前网管系统解决的问题各不相同，一个企业很可能会购买多种网管系统，这样导致一个企业内部网中也会有多套网管系统共存，如果没有开放接口，管理人员就不得不通过不同的操作台管理不同系统。

特定功能是否能满足：一些特定网络系统，对网管系统有特殊要求，如某宽带系统病毒发作时，会产生大量的小于64bytes的数据包，造成设备系统崩溃，因此该宽带网管系统要具有监测小于64bytes数据包转发率功能，而且一旦发现小于64bytes数据报转发率异常增高，能够立刻关闭网络设备。

应用性能管理（APM）

应用性能管理是一个比较新的网络管理方向，主要指对企业的关键业务应用进行监测、优化，提高企业应用的可靠性和质量，保证用户得到良好的服务，降低IT总拥有成本(TCO)。一个企业的关键业务应用的性能强大，可以提高竞争力，并取得商业成功，因此，加强应用性能管理（APM）可以产生巨大商业利益。应用性能管理主要功能如下：

监测企业关键应用性能：过去，企业的IT部门在测量系统性能时，一般重点测量为最终用户提供服务的硬件组件的利用率，如CPU利用率以及通过网络传输的字节数。虽然这种方法也提供了一些宝贵的信息，但却忽视了最重要的因素——最终用户的响应时间。现在通过事务处理过程监测、模拟等手段可真实测量用户响应时间，此外还可以报告谁正在使用某一应用、该应用的使用频率以及用户所进行的事务处理过程是否成功完成。

快速定位应用系统性能故障：通过对应用系统各种组件（数据库、中间件）的监测，迅速定位系统故障，如发生Oracle数据库死锁等问题。